Das Herz des Athleten

Regelmäßiges, ausdauerbetontes, körperliches Training führt zu einer Vielzahl von Anpassungserscheinungen verschiedener Organe, die in der Summe zu einer Verbesserung der körperlichen Leistungsfähigkeit führen.

Der erste messbare Adaptationsprozess des Herz-Kreislauf-Systems ist die Abnahme der Herzfrequenz bei gleichen Belastungsintensitäten. Die Ursache für diese Veränderung ist eine bereits nach einer kurzer Trainingszeit zu beobachtende Zunahme des Plasmavolumens [24] [45] , wodurch es über eine vermehrte Füllung der Ventrikel zu einer Vergrößerung des Schlagvolumens kommt. Weiter resultiert eine verbesserte Ausstattung der peripheren Muskulatur mit Enzymen der aeroben Energiebereitstellung und eine damit einergehende verringerte sympathoadrenerge Stimulation bei körperlicher Arbeit [23] [52]. Beide Mechanismen sind für die Absenkung der Herzfrequenz auf gleichen submaximalen Belastungsstufen verantwortlich. Die erst im späteren Verlauf eines Trainings zu beobachtende Vergrößerung des Herzens selbst ist daher vermutlich nicht der relevanteste Adaptationsprozess, dennoch ist dieser Befund zweifellos der bekannteste.

Dem finnischen Arzt Henschen, der perkutorisch bei Skilangläufern vergrößerte Herzen diagnostizierte, gebührt der Verdienst der Erstbeschreibung der Herzhypertrophie bei Ausdauersportlern [16] . Heute wird das Sportherz (engl.: athlete’s heart) als das im Sinne der regulativen Dilatation erweiterte, physiologisch hypertrophierte Herz des trainierten Ausdauersportlers definiert [1].

Der untersuchende Arzt ist in der Differenzierung zwischen einem gesunden Patienten mit einem Sportherzen und einem athletischen Patienten mit einem kranken Herzen gefordert.

kurzgefasst: Die Vergrößerung des Herzens ist der bekannteste Teil eines umfassenden Anpassungsvorgangs des kardiovaskulären Systems an eine regelmäßige, ausdauerbetonte körperliche Belastung. Die Erstbeschreibung erfolgte 1899 durch Henschen. Dem Untersucher obliegt die Abgrenzung Physiologie vs. Pathologie.

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