Morbus Weil mit Knochenmarkbefall nach Walnusssammeln

Anamnese und klinischer Befund: Ein 65-jähriger Patient wurde aus einem benachbarten Krankenhaus bei Anurie, Epistaxis, seit einigen Tagen bestehenden stärksten Muskel- und Gelenkschmerzen sowie Schüttelfrost zu uns verlegt. Anamnestisch war zu eruieren, dass der Patient in den vergangenen Wochen wiederholt Walnusssammeln war, vornehmlich am Ufer eines kleinen Baches, an dem bei einer späteren Begehung Rattenspuren nachweisbar waren. Bei der klinischen Untersuchung fielen neben einem ausgeprägten Haut- und Sklerenikterus auch Petechien an den Unterschenkeln auf.

Untersuchungen: Im Labor fanden sich eine ausgeprägte Thrombopenie, eine Hyperbilirubinämie, eine deutliche Erhöhung der Nierenretentionswerte und der Entzündungsparameter. Eine Erhöhung des Leptospiren-Antikörpertiters im Serum war im Verlauf nachweisbar, so dass die Diagnose Morbus Weil gestellt wurde. Bei der histologischen Untersuchung des Knochenmarks konnten in der Versilberungsreaktion nach Warthin-Starry stäbchenförmige Bakterien in einigen Makrophagen nachgewiesen werden, die wahrscheinlich den Leptospiren entsprachen.

Therapie und Verlauf: Es erfolgte eine Therapie mit Penicillin. Unter zusätzlicher intensivmedizinischer Volumenbilanzierung kam die Diurese wieder in Gang, so dass eine Hämodialysebehandlung nicht erforderlich war. Die Thrombozytenzahl normalisierte sich, die Bilirubinwerte fielen. Mit noch mäßig bestehendem Ikterus wurde der Patient nach 2-wöchigem stationären Aufenthalt nach Hause entlassen.

Folgerung: Bei der Trias Nierenversagen, Ikterus und Thrombopenie muss an eine Leptospirose im Sinne eines Morbus Weil gedacht und unverzüglich antibiotisch therapiert werden. Die gezielte Infektionsanamnese ist von entscheidender Bedeutung. Wichtig für die Diagnostik ist die wiederholte Bestimmung der Antikörpertiter gegen Leptospiren im Serum und Urin, welche zumeist erst ab der zweiten Krankheitswoche positiv werden. Im konkreten Fall ließen sich zudem die Bakterien in einigen Makrophagen des Knochenmarks darstellen.

Weil`s syndrome with bone marrow involvement while collecting walnuts

History and clinical findings: A 65 year-old man was transferred to our department from a neighbouring hospital with anuria and epistaxis. A few days prior to hospitalization, he had experienced severe muscular and joint pain accompanied by chills. A careful history revealed that, in recent weeks, the patient had frequently collected wild walnuts growing, for the most part, on the banks of a small stream, known to have an infestation of rats. The physical examination revealed pronounced jaundice of the skin and sclerae, and petechia on the lower legs.

Investigations: Laboratory results showed marked thrombocytopenia, hyperbilirubinaemia, appreciably elevated urine retention parameters and increased C-reactive protein. During the subsequent course of his illness, serum leptospiral antibody titres were elevated, indicating an acute leptospiral infection manifesting as Weil`s syndrome. Silver staining (»Warthin-Starry«) revealed rod-shaped bacteria, presumably representing leptospires, in some bone marrow macrophages.

Treatment and course: Treatment with i. v. penicillin was immediately initiated, and urine output established by intravenous fluid resuscitation in the intensive care unit, so that haemodialysis was not necessary. The platelet count returned to normal and bilirubin began to decrease again. The patient was discharged home after 2 weeks in the hospital.

Conclusion: When a patient presents with the triad of renal failure, jaundice and thrombocytpenia in the setting of a possible infection, then the severe form of leptospirosis known as WeilŽs syndrome must be considered, and antibiotic treatment initiated without delay. Of importance for the definitive diagnosis is the repeated determination of the titres of antibodies to leptospires in the serum and urine, which usually become positive only in the second week of the illness. In our case, we detected bacteria directly in some bone marrow macrophages as well.

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