Microsociology of Automation: Medical Sector^[*)]

The introduction of automation technics into clinical medicine has multidimensional sociological effects. The present paper discusses in some detail three of the main problems implicated in such an important innovation: 1. the reasons for the acceptance of or the resistance to the general idea of data-processing as a useful organizational system for clinical medicine; 2. the potential consequences for the hierarchical structure of medical institutions; 3. the effects on thè habits and practices of the individual physician and the consequences for his patients. — Finally the problem of a central big general purpose computer versus decentralized independent special purpose equipment is stressed.

Die Einführung von Automationstechniken in die klinische Medizin hat vielfältige soziologische Auswirkungen. Die vorliegende Arbeit befaßt sich eingehend mit drei der im Gefolge einer so bedeutsamen Neuerung aufgetretenen Probleme: 1. mit den Gründen für die Annahme oder Ablehnung der allgemeinen Idee einer Datenverarbeitung als nützliches Organisationssystem für die klinische Medizin; 2. mit den möglichen Auswirkungen auf die hierarchische Struktur medizinischer Institutionen und 3. mit den Folgen auf die Verhaltensweisen und Praktiken des einzelnen Arztes und den Konsequenzen für seine Patienten. — Abschließend wird die Alternative: großer zentraler Allzweck-Computer oder dezentralisierte unabhängige Spezialgeräte diskutiert.

^* Paper presented at the 6th IBM Medical Symposium, Poughkeepsie and Brookhaven, N.Y., October 5-9, 1964.