Cost Analysis of Brachial Plexus Injuries: Variability of Compensation by Insurance Companies before and after Surgery

Abstract

Traumatic paralysis of the brachial plexus is an extremely disabling pathology. The type of trauma most frequently suffered by this group of patients is due to motorcycle injuries. It therefore affects a population of young patients. In the majority of cases, these patients receive compensation for permanent damage from insurance companies. Surgery of the brachial plexus enables various forms of functional recovery, depending on the number of roots of the brachial plexus involved in the injury. The aim of this study is to compare the functional deficit and the extent of the related compensation before and after surgical intervention, and to evaluate the saving in economic terms (understood as the cost of compensation paid by insurance companies) obtainable through surgical intervention. The authors analysed the functional recovery obtained through surgery in 134 patients divided into 4 groups on the basis of the number of injured roots. The levels of compensation payable to the patient before surgical intervention, and 3 years after, were then compared. The results showed that the saving obtainable through surgical treatment of brachial plexus injuries may exceed 65% of the economic value of the compensation that would have been attributable to the same patients if they had not undergone surgical treatment.

Zusammenfassung

Die traumabedingte Lähmung des Plexus brachialis bedeutet eine starke Behinderung für den betroffenen Patienten. Motorradunfälle sind die häufigste Ursache für diese Art von Trauma. Die Patienten mit dieser Art Schädigung sind daher eher jüngeren Alters.

Die Mehrheit dieser Patienten bekommt von Versicherungsträgern eine Entschädigung für diese permanente Schädigung.

Eine Operation am Plexus brachialis kann teilweise zur Wiederherstellung einiger Funktionen führen, wobei das Ausmaß der funktionellen Wiederherstellung von der Anzahl der verletzten Nervenwurzeln abhängt.

Diese Studie untersuchte die funktionellen Defizite und die Höhe der damit verbundenen Entschädigungssumme vor und nach einer chirurgischen Behandlung, um die durch diese Operation zu erzielenden Kostenersparnisse (d. h. die Verringerung der von den Versicherungsträgern bezahlte Entschädigungssumme) zu evaluieren.

Die Autoren analysierten das Ausmaß der funktionellen Wiederherstellung nach einer Operation in 134 Patienten. Die Patienten wurden in 4 Gruppen unterteilt, je nach Anzahl der verletzten Nervenwurzeln. Die Höhen der an den Patienten zu zahlenden Summen vor und 3 Jahre nach einer Operation wurden verglichen. Die Ergebnisse zeigten, dass die durch eine chirurgische Behandlung der Plexus-brachialis-Verletzung zu erzielende Kostenersparnis mehr als 65% der Summe übersteigen kann, die ein Versicherungsträger an diesen Patienten gezahlt hätte, wenn sich der Patient keiner Operation unterzogen hätte.

Key words

plexus surgery in adults - brachial plexus injury - cost analysis

Schlüsselwörter

Plexuschirurgie beim Erwachsenen - Plexus Brachialis ­Verletzungen - Kostenanalyse

• References

• 1 Swanson AB, de Groot Swanson G. Evaluation of permanent impairment in the hand and upper extremity. In Doege TC. (ed.). Guide to the Evaluation of permanent impairment. Fourth ed. Chicago, III: American Medical Association; 1993. (adapted)
• 2 Cocchiarella L, Andersson Gunnar BJ. Guides to the evaluation of permanent impairment. Fifth Edition, 2002 American Medical Association, 2004 Italian edition, Centro Scientifico Editore, Turin
• 3 For the evaluation of damages in monetary terms, reference was made to the Milan tables for the average age of individuals analysed (27 years) which may be consulted at www.cedam.com/statici/TABELLE%20MILANESI%202011.pdf