Bei der großen Gruppe der Pyrrolizidinalkaloide handelt es sich um gefährliche Toxine für Pferde, die neben irreversiblen Schäden in der Leber auch pneumotoxische und kanzerogene
Eigenschaften besitzen. Diese sekundären Pflanzeninhaltsstoffe, die auch in der Humanmedizin eine wichtige Rolle spielen, werden im Folgenden genauer betrachtet.