Atherosklerose: Tropoelastin neuer Biomarker für Plaquewachstum und -instabilität

Elastin ist ein Eiweiß der extrazellulären Matrix und kommt in großer Menge in der Arterienwand vor. Im Rahmen der Progression atherosklerotischer Gefäßplaques unterliegt dieses Protein dysfunktionalen Umbauprozessen, die zu einer Akkumulation des Elastin-Bausteins Tropoelastin führen. Britische Wissenschaftler haben ein Tropoelastin-spezifische MR-Kontrastmittel entwickelt, mit dessen Hilfe sich progrediente bzw. instabile Plaques detektieren lassen.

Fazit

Das neu entwickelte Tropoelastin-bindende MR-Kontrastmittel, so die Autoren, erlaubt die molekulare Bildgebung des in atherosklerotischen Gefäßveränderungen ablaufenden dysfunktionalen Elastin-Turnovers. Tropoelastin stellt ihrer Einschätzung nach auch beim Menschen einen vielversprechenden Biomarker dar: Mithilfe des Gadolinium-gekoppelten Peptids lassen sich nicht nur das Plaquewachstum bzw. das Therapieansprechen nicht invasiv quantifizieren, sondern auch instabile Plaques frühzeitig detektieren.