Tuberkulose – Südafrika: Kein Therapieeffekt bei latenter Tuberkulose

Die Tuberkulose (TB) gehört weiterhin zu den häufigsten Infektionskrankheiten und Todesursachen weltweit. Gerade in Südafrika stellen Koinfektionen mit TB und dem Humanen Immundefizienz-Virus (HIV) ein Problem dar. Präventive Ansätze sind entscheidend, um die Ausbreitung dieser Erkrankung in Hochrisikoregionen und -populationen einzuschränken. In einer randomisierten Studie haben G. J. Churchyard et al. nun den Erfolg von präventiven Maßnahmen am Beispiel von Minenarbeitern in Südafrika untersucht.
N Engl J Med 2014; 370: 301–310

In den 1960er Jahren wurde in Alaska, das zu der Zeit ein TB-Epidemiegebiet war, eine randomisierte Studie zum präventiven Einsatz von Isoniazid durchgeführt, welche deutliche Erfolge brachte. Davon inspiriert wurde nun an Minenarbeiter in Südafrika, welche eine Hochrisikopopulation darstellen, eine Studie zum Einsatz von Isoniazid durchgeführt. Im Gegensatz zur Studie aus Alaska zeigte die breitangelegte, 9-monatige Isoniazid-Prophylaxe hier jedoch keinen Effekt.

Weltweit nimmt die Inzidenz der TB zwar ab, dennoch bleibt sie, neben HIV und Malaria, eine der häufigsten Infektionskrankheiten und stellt vor allem in ärmeren Ländern ein substanzielles Problem dar. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) schätzt, dass rund ein Drittel der Weltbevölkerung mit TB infiziert ist. Die Erkrankung bricht jedoch nur bei 5–10 % der Betroffenen im Laufe des Lebens aus. Da TB gerade bei immungeschwächten Personen zu schweren Erkrankungsverläufen führt, ist die Kombination aus der chronisch-mykobakteriellen Infektion mit HIV/AIDS (und auch Mangelernährung), wie sie häufig in Afrika auftritt, sehr gefährlich.

Silikose ist eine typische Berufskrankheit von Bergleuten und entsteht durch das Einatmen von Quarz oder anderen kristallinen Formen der Kieselsäure. Eine derart vorgeschädigte Lunge geht mit einem erhöhten Risiko einer TB-Infektion einher. (Bild: PhotoDisc)

Ein Drittel der jährlichen TB-Todesfälle entfällt auf Afrika, weshalb gerade hier therapeutische Strategien gesucht werden, um diese Erkrankung besser in den Griff zu bekommen. Die antibiotische Behandlung der TB wird erschwert durch eine monatelange Behandlungsdauer, welche eine entsprechende Compliance voraussetzt und gerade in wirtschaftlich schwachen Regionen oft schwer umsetzbar ist. Dennoch ist hier der medizinische Handlungsbedarf am größten. Daher haben die Wissenschaftler aus Johannesburg eine groß angelegte randomisierte Studie zur antibiotischen präventiven Therapie der TB durchgeführt. In die Studie wurden initial 78 744 Minenarbeiter eingeschlossen, welche nicht nur wegen HIV/AIDS, sondern auch wegen Silikose als TB-Hochrisikopopulation gelten. Nach einer Screeningphase wurden 23 659 Arbeiter mit positivem Nachweis einer latenten oder aktiven TB mit Isoniazid behandelt. Die Behandlung hatte jedoch keinen statistisch signifikanten Einfluss auf die Inzidenz der TB im Beobachtungszeitraum.