Effects of Expansion Algorithms on Speech Reception Thresholds

Expansion is commonly used to reduce microphone noise and low-level environmental noises that can be annoying to hearing aid users. It may also improve or reduce the perception of low-level speech. This study assessed the impact of two expansion algorithms, single and multiple channel, on speech reception thresholds (SRT) with 10 hearing impaired listeners wearing hearing aids with ADRO^® processing. The single-channel algorithm suppressed sounds below 45 dB A, while the multiple-channel algorithm suppressed sounds below the long-term average spectrum of speech at either 55 or 45 dB SPL. The mean HINT SRTs in quiet were 39.4, 40.7, 40.6, and 41.8 dB A without expansion, with single-channel expansion, and with multiple-channel expansion at expansion thresholds of 45 and 55 dB SPL, respectively. The difference in mean SRT was only statistically significant between no expansion and multiple-channel expansion at a 55 dB SPL threshold. A regression analysis between the change in individual SRT for each expansion condition and pure tone average hearing loss showed no correlation. Our calculations indicate that only those with exceptionally good hearing will find microphone noise audible. The current practice of prescribing expansion algorithms based on hearing thresholds alone is questioned, and other rationales are discussed. La expansión se utiliza comúnmente para reducir el ruido de los micrófonos y los ruidos ambientales de bajo nivel que pueden ser perturbadores para los usuarios de auxiliares auditivos. También puede mejorar o reducir la percepción de lenguaje a bajo voumen. Este estudio evaluó el impacto de dos algoritmos de expansión, de canal múltiple y el canal único, sobre los umbrales de recepción del lenguaje (SRT) con 10 sujetos hipoacúsicos utilizando auxiliares auditivos con procesamiento ADRO^®. El algoritmo de canal único suprimió sonidos por debajo de 45 dB A, mientras que el algoritmo de canal múltiple suprimió sonidos por debajo del espectro promedio a largo plazo del lenguaje, a 55 ó 45 dB SPL, respectivamente. La diferencia en el SRT medio fue sólo estadísticamente significativa entre la no expansión y la expansión de canal múltiple a un umbral de 55 dB SPL. Un análisis de regresión no mostró correlación entre el cambio en los SRT individuales para cada condición de expansión y la pérdida auditiva promedio para tonos puros. Nuestros cálculos indican que solamente aquellos con una audición excepcionalmente buena encontrarán audible el ruido del micrófono. Se cuestiona la práctica actual de prescribir algoritmos de expansión con base sólo en umbrales auditivos, y se discuten otros razonamientos.

Key Words

Adaptive dynamic range optimization - expansion - internal noise