Performance of Bilingual Speakers on the English and Spanish Versions of the Hearing in Noise Test (HINT)

This study compared the performance of bilingual participants on the English and Spanish versions of the Hearing in Noise Test (HINT). The participants were divided into an early bilingual (EB) group and a late bilingual (LB) group based on age of second-language acquisition. All participants acquired Spanish as their first language (L1) and English as a second language (L2). Care was taken to ensure that all participants demonstrated at least a "good competence level" for self-rated speaking, understanding, reading, and writing skills in both English and Spanish. Results revealed superior performance on the Spanish HINT versus the English HINT in both quiet and in noise for both groups of participants. Significant differences in performance were noted for the EB versus the LB participants. A number of possible explanations for superior performance in L1 are provided, and implications for educating students in their L2 are discussed. Este estudio compara el desempeño de participantes bilingües en las versiones en inglés y en español de la Prueba de Audición en Ruido (HINT). Se dividieron los participantes en un grupo bilingüe temprano (EB) y un grupo bilingüe tardío, con base en la edad de adquisición de la segunda lengua. Todos los participantes adquirieron el español como su primera lengua (L1) y el inglés como su segunda lengua. Se tuvo cuidado que todos los participantes demostraran al menos un "buen nivel de aptitud" auto-calificado, en las habilidades para hablar, entender, leer y escribir tanto el inglés como el español. Los resultados revelaron desempeños superiores en el HINT en español versus el HINT en inglés, tanto en silencio como en ruido, para ambos grupos de participantes. Se observaron diferencias significativas en el desempeño para los participantes del EB versus el LB. Se aporta un número de posibles explicaciones para un desempeño superior en L1, y se discuten las implicaciones para educar estudiantes en su L2.

Key Words

Bilingual - linguistic competence - speech recognition in noise - speech recognition in quiet