Persistierende Alveolitis nach Legionellenpneumonie

Zusammenfassung

Bei drei Patienten, einem 43jährigen, einem 54jährigen und einem 58jährigen Mann mit Fieber zwischen 39 und 40°C, Husten und Gewichtsverlust wurde radiologisch eine Pneumonie nachgewiesen. Die Symptome dauerten 6, 7 und 13 Wochen an, ohne daß die Erreger kulturell bestimmt werden konnten. Die Lungenfunktionsanalyse ergab eine respiratorische Partialinsuffizienz bei ausgeprägter restriktiver Ventilationsstörung. In allen drei Fällen wurde Lungengewebe entnommen und histologisch eine fibrosierende Alveolitis diagnostiziert. Serologisch wurden bei zwei Patienten Antikörpertiter gegen Legionellen von 1 : 512, bei einem Patienten von 1 : 128 festgestellt. Eine Therapie mit dreimal 1 g Erythromycin täglich blieb ohne Wirkung. Daraufhin wurden initial 50-100 mg Prednison mit anschließend absteigender Dosierung verabreicht. Im weiteren Verlauf normalisierte sich die Lungenfunktion; die radiologischen Befunde und die Antikörpertiter gingen zurück. Demnach sollte bei dringendem Verdacht auf eine fibrosierende Alveolitis durch Legionella pneumophila nach Ausschluß einer floriden infektiösen Pneumonie und nach einer erfolglosen Therapie mit Erythromycin ein Behandlungsversuch mit Corticosteroiden unternommen werden.

Abstract

Pneumonia was diagnosed radiologically in three patients (43, 54 and 58 years old, respectively), presenting with temperatures between 39° and 40°C, cough and weight loss. These signs persisted for 6, 7 and 13 weeks, respectively, but the pathogens could not be cultivated. Lung function analysis showed partial respiratory insufficiency with extensive restrictive impairment of ventilation. Samples of lung tissue were obtained in all three cases and histology revealed fibrosing alveolitis. In two patients serology yielded antibody titres of 1 : 512 and in one patient of 1 : 128, against Legionella pneumophila. Treatment with 1 g erythromycin three times daily was unsuccessful. Therefore, the patients were given prednisone at an initial dosage of 50-100 mg which was subsequently reduced. Lung function normalised during this treatment course, radiological findings and antibody titres receded. Hence, treatment with corticosteroids should be attempted if there is an urgent suspicion of fibrosing alveolitis caused by Legionella pneumophila, after having excluded a florid infectious pneumonia and after failure of erythromycin treatment.