Feeding Troubles Following Delayed Primary Repair of Esophageal Atresia

Abstract

Severe feeding troubles were recorded in five babies with long-gap esophageal atresia who underwent, between 1985 and 1990, a delayed primary anastomosis after spontaneous growth of their esophageal stumps. A comparison with 20 cases of direct esophageal anastomosis, operated on in the same period, was carried out by means of recorded esophagrams, pH monitoring and questionnaires charting the growth pattern and feeding habits of the patients.

Bottle feeding, and, later on, the introduction of semi-solid foods was significantly retarded in the group of children with delayed primary anastomosis (labeled as group B) as well as height and weight parameters. Failure to complete feeds, dysphagia, vomiting, coughing, choking and recurrent respiratory symptoms were also significantly more common in this group than in the primary anastomosis group (labeled as group A) even in the absence of stricture. Variable degrees of disordered esophageal motility were present in all patients but pooling of the contrast medium, retrograde flow and delayed clearing of the esophagus were more frequent in group B. No patient was shown to have associated hiatal hernia.

A 24 hour pH recording showed severe gastroesophageal reflux in 4 out of 13 cases of group A and in 3 out of 5 cases of group B. Clearing times were significantly delayed in all refluxing children. Our data suggest that the retarded start of oral feeding and swallowing coordination in patients with delayed primary anastomosis add further negative factors to their congenitally impaired esophageal motility, causing protracted dysphagia which represents a major problem for both family and hospital staff.

Zusammenfassung

Bei 5 Neugeborenen mit einer Ösophagusatresie mit langer Distanz und verzögerter Primäranastomose wurden erhebliche Ernährungsschwierigkeiten beobachtet. Bei einer Vergleichsgruppe an 20 im gleichen Zeitraum operierten Säuglingen mit primärer Ösophagusanastomose traten diese Probleme in weitaus geringerem Maße auf.

Bei allen Patienten wurde auf die individuelle klinische Symptomatik geachtet und sowohl ein Ösophagogramm wie eine pH-Metrie durchgeführt. Bei allen Patienten fanden sich Motilitätsstörungen unterschiedlicher Ausprägung; aber zeitlich verzögerte Mahlzeiten, Dysphagie, Erbrechen, Husten, Rezidivinfektionen der oberen Luftwege, Jo-jo-Phänomen, retrograder Kontrastmittelfluß und verzögerte Ösophagusclearance waren bei den Patienten mit verzögerter primärer Anastomose häufiger.

Kein Patient hatte eine Hiatushernie, aber 4 von 13 primär anastomosierten und 36 von 5 verzögert operierten Kindern zeigten einen schweren gastroösophagealen Reflux mit verzögerter Ösophagusclearance.

Eine verzögerte Ösophagusanastomose bei Ösophagusatresie mit langer Distanz schafft daher aufgrund verschiedener Faktoren zusätzliche Ernährungsprobleme.

Key words

Esophageal atresia - Dysphagia - Gastroesophageal reflux

Schlüsselwörter

Ösophagusatresie mit langer Distanz - Verzögerte primäre Anastomose - Motilitätsstörungen - GÖR