Hochauflösende Sonographic des Nervus medianus - neue sonomorphologische Untersuchungstechnik peripherer Nerven

Summary

Introduction: In contrast to the standardized methods of clinical neurophysiology, neurosonography of the peripheral nerves has not yet been well established. The development of a new generation of high-resolution ultrasound transducers, however, allows detailed imaging of peripheral nerves including their internal structure, with a high spatial resolution up to 500 μm. Normal age-correlated values for the morphological parameters of peripheral nerves do not exist to date. Methods: Ultrasound examinations of the median nerve including a.p.-diameter, radioulnar diameter, area and circumference were performed at the levels of the wrist, the distal forearm and the cubital fossa in 28 healthy volunteers (range 20-73 years, median 49 years). A 13 MHz linear array ultrasound transducer (Acuson) was employed. Results: Imaging of the median nerve could be achieved in all volunteers, without significant age-dependant variation, at each of the three above-mentioned anatomical levels. Normal values (mean values ± standard deviation) are presented. The internal fascicular structure of the median nerve could be demonstrated in 23 out of 28 volunteers. Interestingly, the median nerve shows physiological flattening at the level of the entrance into the carpal tunnel in healthy volunteers. Discussion: Using high-resolution sonography the median nerve can be clearly depicted at three different anatomical levels of the forearm. Hence, neurosonography is a feasible diagnostic tool to provide realtime information on peripheral nerve morphology. Ultrasound examinations are well tolerated by patients, can be easily performed at bedside at a lower cost than MRI. Thus, neurosonography may provide new and relevant structural information on peripheral nerves and be complementary to conventional neurophysiological examinations.

Zusammenfassung

Einleitung: Die neurosonographische Untersuchung des peripheren Nervensystems wurde bislang aufgrund methodischer Unzulänglichkeiten im Vergleich zu den etablierten Methoden der klinischen Neurophysiologie wenig eingesetzt. Hochauflösende Schallköpfe der neuesten Generation erlauben jedoch eine exakte Abbildung peripherer Nerven einschließlich ihrer Binnenstruktur bis zu einer Auflösung von etwa 500 μm. Alterskorrelierte Normwerte morphologischer Parameter peripherer Nerven fehlen bislang. Methodik: Es wurden an einem Kollektiv von 28 gesunden Probanden im Alter von 20-73 Jahren (Median 49 Jahre) sonomorphologische Parameter des N. medianus (a.p.-Durchmesser, radioulnarer Durchmesser, Umfang, Fläche, Binnenstrukturen) im Unterarmabschnitt (Höhe Retinaculum flexorum/distaler Unterarm/Ellenbeuge) durchgeführt. Zur Anwendung kam ein Ultraschallgerät mit 13-MHz-Linear-array-Schallkopf (Acuson Ultraschallsysteme Erlangen). Ergebnisse: Der N. medianus ließ sich in den genannten Etagen bei allen Probanden darstellen. Die Normalwerte (a.p.-Durchmesser/mediolateraler Durchmesser, Umfang und Fläche) wurden ermittelt. Der faszikuläre Aufbau des Nerven konnte bei 23 von 28 Probanden im Bereich des distalen Unterarms demonstriert werden. Es wurde eine Reduktion des a.p.-Durchmessers im Verhältnis zum radioulnaren Durchmesser des N. medianus im Bereich des proximalen Carpaltunnels festgestellt. Diese physiologische Reduktion des a.p.- zum radioulnaren Durchmesser („Abplattung”) ist kein hinreichendes sonomorphologisches Kriterium für das Vorliegen eines Karpaltunnelsyndroms. Diskussion: Mittels hochauflösender Sonographic ist eine Darstellung des N. medianus einschließlich seiner Binnenstrukturen in drei Abschnitten des Unterarms möglich. Die Neurosonographie peripherer Nerven stellt somit eine Ergänzung zu bereits etablierten neurophysiologischen Messmethoden dar. Die Erhebung pathologischer Befunde muss in weiteren Untersuchungen validiert werden. Das Potenzial der Methode liegt in der guten Verfügbarkeit und Akzeptanz bei Patienten, den geringeren Kosten im Vergleich zu NMR-Untersuchungen und der Echtzeitdarstellung, die auch für dynamische Untersuchungen einschließlich vaskulärer Untersuchungen genutzt werden kann.

Key words:

Peripheral nerve Median nerve - Sonography - Ultrasound - Morphology