Closure of the Pericardium Using Expanded Polytetrafluoroethylene GORE-TEX®-Surgical Membrane: Clinical Experience

Summary

Complete closure of the pericardium after cardiac operation would have the advantage of avoiding injury of the heart and great vessels should repeat sternotomy prove to be necessary. In such situations, various pericardial closure techniques have been described. Synthetic materials produced severe scarring, while xenografts appeared to be satisfactory, although fibrous reactions and aseptic cystic formations have been reported recently. Between 1985 and 1986 we closed the pericardium with GORE-TEX®-Surgical Membrane in a selected series of 72 patients aging 1 month to 76 years, median 24 years. Overall hospital mortality was 3/72 cases. In no instance was there a relationship between death occurrence and pericardial closure through Surgical Membrane. There were 5 cases each of low cardiac output and rethoracotomy because of bleeding. No cardiac tamponade occurred. Two patients had to be reoperated three and four weeks after primary repair. Surgical Membrane was explanted. Electron microscopy examination showed no cellular ingrowth in the low porosity membrane. No immunocompetent cellular Compounds were present on either side of the graft. Follow-up interval averaged 13 months. No complication related to pericardial closure has occurred until now. The Surgical Membrane has the advantages of easy availability, of lack of reactions both between its surface and the underlying epicardium and with the rest of the pericardium. We believe its routine use should be encouraged mainly in patients with high probability of reoperation.

Zusammenfassung

Mit dem vollständigen Verschluß des Perikards nach einer Herzoperation läßt sich das Risiko einer Verletzung des Herzens und der großen Gefäße im Falle einer erneuten Sternotomie bei der Reoperation erheblich senken. Hierfür wurden inzwischen verschiedene Techniken des Perikardverschlusses beschrieben. Synthetische Materialien verursachten schwere Narbenbildungen, während biologischer Perikardersatz zu zufriedenstellenden Ergebnissen führte. Vor kurzem wurde jedoch auch hier von bindegewebigen Reaktionen und aseptischer Zystenbildung berichtet. 1985 bis 1986 verschlossen wir in einer Serie von 72 ausgewählten Patienten im Alter von einem Monat bis 76 Jahren, im Mittel 24 Jahre, das Perikard mit GORE-TEX®-Surgical Membrane. Die perioperative Mortalität betrug 3 von 72 Fällen. In keinem Fall bestand eine Beziehung zwischen dem letalen Ausgang und dem Perikardverschluß mit der Surgical Membrane. Verminderter Cardiac-output und Rethorkotomie wegen Nachblutung traten in jeweils fünf Fällen auf. Keine Perikardtamponade wurde beobachtet. Zwei Patienten wurden drei bis vier Wochen nach der ursprünglichen Operation reoperiert, wobei die Surgical Membrane explantiert wurde. Die elektronenmikroskopische Untersuchung zeigte, daß das umliegende Gewebe nicht in diese kleinporige Membrane einwächst. Beide Seiten des Perikardpatches waren frei von immunkompetenten zellulären Bestandteilen. Die Nachuntersuchung erfolgte im Mittel nach 13 Monaten. Keinerlei Komplikationen, die mit dem Perikardverschluß im Zusammenhang standen, waren bisher zu verzeichnen. Die Surgical Membrane hat zwei Vorteile: Neben ihrer unbeschränkten Verfügbarkeit gibt es keine Fremdkörperreaktionen, weder zwischen ihrer Oberfläche und dem darunterliegenden Epikard noch mit dem übrigen Perikard. Unserer Meinung nach sollte sie routinemäßig in allen Fällen eingesetzt werden, in denen das Risiko einer Reoperation als hoch eingeschätzt werden muß.

Key words

Reoperation - Pericardium-expanded Polytetrafluoroethylene