Early and Late Results after Surgery for Massive Pulmonary Embolism

Summary

Between 1978 and 1990 emergency pulmonary embolectomy with the aid of extracorporeal circulation (ECC) was performed for massive pulmonary embolism (PE) in 44 patients (19-73 yrs; 49 ± 15yrs). Cardiopulmonary circulation was stablein 16/44 patients but unstable in 28/44; of the latter, 15 had undergone previous cardiopulmonary resuscitation due to cardiac arrest. Diagnosis of PE was obtained clinically in 15/44 patients, by angiography in 13/44, by echocardiography in 10/44, and by perfusion scintigraphy of the lung in 6/44 patients. There were 9/44 (20%) postoperative deaths. Early mortality was significantly higher in previously resuscitated patients (p < 0.05). There were 2/36 (6%) late deaths. Actuarial survival was 75% after 4 yrs and 71% after 8 yrs. 77% or 35 survivors were in NYHA-class I and 23 % in NYHA-class II after a mean follow-up of 4.6 yrs. Pulmonary embolectomy is indicated in patients with central PE and shock; it is advisable in patients with embolism of the main pulmonary artery or its major branches or in patients with contraindication to thrombolysis. Intraoperative insertion of a vena cava filter is recommended for prevention of recurrent embolism. Preoperative resuscitation and duration of ECC are predictors for early death.

Zusammenfassung

Zwischen 1978 und 1990 wurden 44 Patienten (19-73jährig; 49 ± 15J.) wegen einer massiven Lungenembolie (LE) notfallmäßig mit der Herzlungenmaschine operiert. Insgesamt waren 16/44 Patienten kreislaufmäßig stabil und 28/44 instabil; von den instabilen Patienten mußten 15/44 präoperativ wegen eines Herz-Kreislaufstillstandes reanimiert werden. Die Diagnose der Lungenembolie wurde bei 15/44 Patienten klinisch gestellt, bei 13/44 angiographisch, bei 10/44 echokardiographisch und bei 6/44 szintigraphisch. Postoperativ starben 9/44 (20%) Patienten. Die Frühmortalität war signifikant höher bei vorgängig reanimierten Patienten (p < 0.05). Im Spätverlauf starben 2/36 (6%) Patienten. Die aktuarielle Überlebensquote betrug 75% nach 4 Jahren und 71% nach 8 Jahren. 77% der Überlebenden waren in NYHA-Klasse I und 23% in NYHA-Klasse II nach einer mittleren Beobachtungszeit von 4,6 Jahren.

Die Embolektomie der Pulmonalarterien ist indiziert bei Patienten mit zentraler LE und Schock; die Operation wird angestrebt bei Patienten mit einer Embolie der Hauptstämme und deren großen Seitenäste, oder bei Patienten mit einer Kontraindikation für die Thrombolyse. Die intraoperative Einlegung eines Vena-cava-Filters wird empfohlen zur Verhinderung weiterer Embolien.

Key words

Pulmonary embolism - Surgery