Substanzkonsum und Sterblichkeit: Das Dilemma der Kausalität

Zusammenfassung

Anliegen: Durch Substanzkonsum verursachte vorzeitige Todesfälle und verlorene Lebensjahre spielen in der drogen- und suchtspezifischen Diskussion eine große Rolle. Der vorliegende Artikel setzt sich kritisch mit den empirischen und theoretischen Grundlagen der Berechnung dieser Maßzahlen auseinander, diskutiert, unter welchen Rahmenbedingungen diese praktisch relevant sowie sinnvoll interpretierbar sind, und macht auf einige grundlegende Probleme in Zusammenhang mit der Interpretation dieser Konzepte aufmerksam. Ergebnisse: Nur akute Todesfälle, die als Folge von Substanzkonsum unmittelbar auftreten, sind sinnvoll als substanzverursachte Todesfälle interpretierbar. Zur Quantifizierung langfristigerer Folgen des Substanzkonsums ist es zweckmäßiger, die Anzahl der verlorenen Lebensjahre zu erfassen. Infolge von Multikausalität sind in der Regel weder Todesfälle noch verlorene Lebensjahre über unterschiedliche Ursachen hinweg sinnvoll zu einem Gesamtwert addierbar. Schlussfolgerungen: Angesichts großer Unsicherheiten in Bezug auf Validität und Reliabilität der empirischen Grundlagen der Berechnung substanzbezogener Mortalitätsindikatoren ist bei der Interpretation von Mortalitätsmaßen große Vorsicht anzuraten. Außerdem sollte man sich mit den methodologischen Grundlagen und den logischen Problemen der Konzepte ausreichend vertraut machen, um gegen plausibel erscheinende, aber falsche Ad-hoc-Interpretationen gewappnet zu sein.

Abstract

Concern: Cases of premature death and years of life lost due to substance use play a major role in discussions concerning substance use and addiction. This article looks critically into the empirical and theoretical foundation of the measures, discusses under what conditions they can be sensibly interpreted and are of practical relevance and puts the finger on basic problems related to the interpreting these concepts. Results: Only acute cases of death occurring causally related to substance use shortly after consumption may sensibly be interpreted as death caused by substance use. To assess longer-term causal effects of substance use on mortality it is more adequate to consider years of life lost. Due to multi-causality it makes little sense to add cases of premature death or years of life lost across different causes. Conclusions: Given enormous uncertainties in relation to validity and reliability of empirical data the calculations of substance related mortality indicators are based on, it is advisable to interpret those figures with great caution. Most important, persons interpreting the figures should be sufficiently familiar with the methodological foundation and with logical problems connected with the approach to prevent plausible but wrong ad hoc conclusions.

Schlüsselwörter

Substanzkonsum - Sterblichkeit - Todesursachen - Kausalität

Key words

Substance use - mortality - causes of deaths - causality

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1 Zehn ist die Hälfte der zunächst überlebenden 20 Tiere.

2 Es ist anzunehmen, dass es bei der Erfassung der Alkoholunfälle hinsichtlich Regeln und praktischer Handhabung relevante Unterschiede zwischen unterschiedlichen Staaten gibt. In Österreich gilt z. B. ein Unfall, bei dem ausschließlich ein Beifahrer alkoholisiert war, nur dann als Alkoholunfall, wenn der Beifahrer entweder verletzt wurde oder anzunehmen ist, dass er durch sein Verhalten am Zustandekommen des Unfalls beteiligt war [21].

3 Da reale Populationen in der Regel nicht homogen sind, sondern sich aus unterschiedlichen Teilpopulationen mit unterschiedlichen Bedingungsgefügen zusammensetzen, ist das tatsächliche Ausmaß der Doppelzählungen in der Regel natürlich deutlich geringer als das maximale in diesem zu Demonstrationszwecken konstruierten Extrembeispiel.