Die Lepra heute - Neue Erfahrungen in Ostafrika

Zusammenfassung

Obwohl seit der Antike bekannt, ist die Lepra heute in manchen Ländern Asiens, Südamerikas und Afrikas noch endemisch, dort mit einer Prävalenz von >1 : 10 000. Bereits vor 15 Jahren hat die WHO die Elimination dieser alten Infektionskrankheit zum Ende des 20.Jahrhunderts angekündigt, doch bis einschließlich 2005 wurde das angestrebte Ziel nicht erreicht. Unumstritten ist, dass die standardisierte und weltweit etablierte Polychemotherapie (multidrug therapy, MDT-Schema) sich als hoch wirksam erwiesen hat, und durch die WHO-Aktivitäten in den letzten 20 Jahren über 10 Millionen Menschen vom Erreger befreit wurden. Nachträglich gesehen war es zumindest unglücklich, dass im 1990 angekündigten Eliminationsprogramm eine Überwachung und Früherkennung durch erfahrene Dermatologen nicht vorgesehen war. In Indien und Brasilien traten danach viele neue Fälle auf, und auch in Tansania hat im Jahr 2005 die Zahl der aktuell behandlungsbedürftigen Lepra-Patienten im Vergleich zum Vorjahr zugenommen. Die Überlappung mit einer HIV-Infektion erschwert mancherorts die Problematik. Verunsichert sind erfahrene Ärzte auch dadurch, dass in letzter Zeit die empfohlene Behandlungsdauer von der WHO von 2 auf 1 Jahr verkürzt wurde, und inzwischen Resistenzen aufgetreten sind.

Abstract

Leprosy is well known since ancient times, nevertheless, the disease is still endemic today in some countries in Asia, South America and Africa, with a prevalence of > 1 : 10 000. Elimination of the disease has been proclaimed by the WHO for the end of the 20^th Century some 15 years ago, however, this aim has not been achieved by the end of 2005. Multidrug therapy (MDT) has been shown to be highly effective, and is now well established. After introducing MDT, over 10 million patients have been cleared from the agent world-wide, however, it now seems that the elimination programme failed to include control mechanisms for relapses and early recognition of new cases by experienced dermatologists. In India and Brazil, several new cases appeared thereafter, and also in Tanzania, the number of registered cases requiring treatment was in 2005 above those noticed a year earlier. Overlapping of leprosy and HIV-infection creates new problems in some areas. The shortened fixed duration of MDT-treatment in the recommendations of the WHO for severe cases from 2 to only 1 year has caused some disappointment and confusion among the experienced physicians who deal with the disease, also facing new reports on patients with multidrug resistance.

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