T-Zell-Antwort bei Hepatitis B und C: von der Virus-elimination bis zum hepatozellulären Karzinom

Das Hepatitis B Virus (HBV) und das Hepatitis C Virus (HCV) sind hepatotrope, nicht direkt zytopathische Viren. Sie induzieren ein breites Spektrum von klinischen Erscheinungsformen, das von der asymptomatischen Infektion über die akute und chronische Hepatitis bis zur Leberzirrhose und zum hepatozellulären Karzinom (HCC) reicht. Beide Viren infizieren natürlicherweise nur Menschen und experimentell Schimpansen. Die akute HBV-Infektion heilt bei Erwachsenen in mehr als 90 % der Fälle aus, die akute HCV-Infektion geht hingegen in 50-80 % der Fälle in eine chronische Infektion über. Die Mechanismen, die zur viralen Elimination und Persistenz sowie zur Immunpathogenese beider Infektionen beitragen, sind bisher nur wenig bekannt. Es wird generell angenommen, dass die virusspezifische T-Zell-Antwort bei all diesen Prozessen eine entscheidende Rolle spielt.

Virusspezifische CD8+-Zellen sind in der Lage, infizierte Zellen (wie z. B. Hepatozyten) direkt zu erkennen und zu zerstören, während CD4+-T-Zellen eine wichtige Rolle in der effizienten Induktion und Regulation der Immunantwort spielen (z. B. von CD8+-T-Zellen und Antikörpern). Diese Wirkung erzielen CD4+-Zellen primär über die Sekretion von Zytokinen.

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