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Deutsche Zeitschrift für Onkologie 2001; 33(4): 115-126
DOI: 10.1055/s-2001-19431
Wissenschaft & Forschung

Karl F. Haug Verlag, in: MVH Medizinverlage Heidelberg GmbH & Co. KG

Spontanremissionen aus biometrischer Sicht

Ulrich Abel
  • Tumorzentrum Heidelberg/Mannheim, Abteilung Medizinische Biometrie, Universität Heidelberg
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Publication Date:
07 January 2002 (online)

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Zusammenfassung

Spontanremissionen von Krebserkrankungen sind reale Phänomene, deren Erforschung für die Grundlagenforschung, die Beurteilung von Kasuistiken über Therapieerfolge und für die Auseinandersetzung von Patienten mit ihrer Erkrankung wichtig ist. In der Arbeit werden Erklärungen abgegeben, warum die bisherige Forschung so unbefriedigende Ergebnisse erbracht hat. Zwar steht fest, dass Beobachtungen von Spontanremissionen selten sind, jedoch sind verlässliche Angaben über Inzidenz(raten) prinzipiell kaum möglich. Die Bestimmung der Anzahl von Spontanremissionen leidet unter unvollständiger Erfassung sowie einer extremen Verzerrung, die bereits eintritt, wenn die Falsch-positiv-Rate (1-Spezifität) der Beobachtung nur minimal über Null liegt. Überdies ist es bei den meisten Malignomarten überaus schwierig, eine Wahrscheinlichkeit für eine Spontanremission in einer präzisen, sinnvollen Weise so zu definieren, dass sie durch Beobachtungen geschätzt werden kann. Eine methodisch fundierte Ursachenforschung wird durch die Seltenheit und Heterogenität der Fälle extrem erschwert und existiert bis heute nicht. Ohne zusätzliche Plausibilitätsbetrachtungen können ursächliche Zusammenhänge nicht glaubhaft gemacht werden.

Abstract

Spontaneous regression of cancer is a real phenomenon a better understanding of which may be useful in several ways: it may give a deeper insight into fundamental mechanisms of cancer, it is needed for the assessment of treatment effects when only a series of single cases is available, and, occasionally, it may be an important aspect in judging the prognosis of an individual cancer patient. This paper attempts to explain why research into spontaneous regression has yielded unsatisfactory results, so far. It is argued that while observations of spontaneous regressions are definitely rare, reliable information on incidence rates can hardly be obtained, in principle. The determination of the number of spontaneous regressions suffers from severe underreporting as well as an extreme bias that occurs if the false-positive rate (i.e., 1-specificity) of the observation is but slightly higher than zero. In addition, it is exceedingly difficult to define the probability of a spontaneous regression in a precise and meaningful way such that it can be estimated using observations of cancer patients. Methodologically sound studies of the causes of spontaneous regression are hampered by the fact that cases are sparse and heterogeneous, and, indeed, as of today, no such study has been published. Therefore, potential causal relationships cannot be made credible without using plausibility arguments.

Schlüsselwörter

Krebs - Spontanremission - Methodologie - Definition - Inzidenz - Ursache

Keywords

neoplasm - spontaneous regression - methodology - definition - incidence rate - cause

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Korrespondenzadresse:

Prof. Dr. Dr. U. Abel

Tumorzentrum Heidelberg/Mannheim, Abteilung Medizinische Biometrie, Universität Heidelberg

Im Neuenheimer Feld 305

69120 Heidelberg