Das bronchus-assoziierte Gewebe (BALT) ist auch beim Kaninchen kein sekundär lymphatisches Organ, sondern durch Umwelteinflüsse indiziert

J. Bienenstock publizierte 1973 Daten über lymphatisches Gewebe der Bronchien (BALT). Er extrapolierte von Befunden von „normalrabbits“ auf alle Säugetiere. Bald wurde BALT als weiteres sekundär lymphatisches Organ wie Tonsillen, Lymphknoten und Milz in die Lehrbücher übernommen. Eigene Daten zeigten eine große Variabilität: So fanden wir in der Lunge von gesunden Erwachsenen kein BALT.

In den Lungen von erwachsenen Kaninchen, die als SPF Tiere geliefert und in Barrierehaltung überführt wurden, waren nur wenige kleine BALT Strukturen zu finden. Bei erwachsenen Kaninchen (ca. 2kg Gewicht), die direkt nach der Entnahme aus dem aus dem abgeschirmten Transportkarton entnommen wurden und nicht aufgestallt waren, war kein BALT in den Lungen zu finden.

Diese Daten belegen, dass BALT selbst beim Kaninchen, das bisher als repräsentative Spezies für BALT dargestellt wurde, die Entwicklung von BALT von der exogenen mikrobiellen Stimulation abhängt. BALT ist demnach kein sekundäres sondern tertiäres lymphatisches Organ.