Detecting Artery Occlusion and Critical Flow Diminution in the Case of an Acute Ischemic Stroke – Methodological Pitfalls of Common Vascular Diagnostic Methods

Zusammenfassung

Ziel: Alle bei der vaskulären Notfalldiagnostik des Schlaganfalls eingesetzten Untersuchungsverfahren wie CTA, Farbduplex, MRA und DSA werden durch physikalische und strömungsphysiologische Gegebenheiten in ihrer diagnostischen Aussage limitiert. Methodisch bedingte Fehleinschätzungen der vaskulären Situation können dabei zur Einleitung einer Rekanalisationsmaßnahme ohne zu erwartenden klinischen Nutzen bzw. zur Nicht-Einleitung infolge der Verkennung eines derartigen Nutzens führen. Ziel dieser Arbeit war es, Art und Häufigkeit derartiger methodischer Fallstricke aufzuzeigen. Material und Methoden: Die retrospektive Auswertung erfolgte an 269 konsekutiven Patienten, die mit dem klinischen Bild eines akuten Schlaganfalls auf unsere Stroke Unit aufgenommen wurden. Alle Patienten wurden routinemäßig in der Notfallsituation mit mindestens einem gefäßdiagnostischen Verfahren untersucht. Ergebnisse: 37 Patienten hatten keinen ischämischen Schlaganfall und wurden von der Auswertung ausgeschlossen. 76 von 232 Patienten wurden mit mehr als einem gefäßdiagnostischen Verfahren untersucht. Relevant diskrepante Befunde ergaben sich bei 20 Patienten und betrafen die Abschätzung der Länge des Verschlussprozesses sowie die Erkennung einer postokklusiven/poststenotischen zerebralen Minderperfusion. Diese Konstellationen traten im Gesamtkollektiv bei 40 Patienten (17,2 %) auf und ließen sich jeweils duplexsonografisch am zuverlässigsten klären. Schlussfolgerung: Auch im Rahmen der akuten Schlaganfalldiagnostik sollten mehrere vaskuläre Untersuchungsverfahren einschließlich der Farbduplex-Sonografie vorgehalten und entsprechend der diagnostischen Erfordernisse ausgewählt werden.

Abstract

Purpose: None of the vascular emergency diagnostic methods commonly used in the case of acute ischemic stroke, i. e. CTA, color-coded duplex sonography (CCDS), MRA, and DSA, is free of restrictions due to physical and physiological characteristics. As a result, misleading results initiating an inappropriate acute therapeutic intervention or hampering a promising one cannot be excluded. We aimed to assess the type and frequency of methodological pitfalls occurring in this situation. Materials and Methods: We retrospectively analyzed data of 269 consecutive patients admitted to our stroke unit with a clinical syndrome of an acute stroke. All patients underwent one or more vascular emergency diagnostic methods on a routine basis. Results: 37 patients were excluded because of a final diagnosis other than ischemic stroke. 76 of 232 ischemic stroke patients underwent emergency diagnostic methods with two or more vascular examination techniques. Controversial results occurred in 20 patients and related to the detection and localization of large artery occlusion and its differentiation from a low/slow flow situation and the identification of critical cerebral flow diminution distal to large artery occlusion/severe stenosis. Methodological pitfalls were able to be most reliably resolved by CCDS. Within the whole cohort of ischemic stroke patients, vascular constellations susceptible to misinterpretation were diagnosed in 40 (17.2 %) patients. Conclusion: We recommend providing several techniques including CCDS in an emergency stroke setting and applying techniques with respect to diagnostic findings.

Key words

carotid arteries - vascular - cerebral angiography - ultrasound color Doppler - CT angiography

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