The regulation of proliferation and invasion in differentiated thyroid cancer by growth factors

Summary

Invasion and metastasis are the primary cause of death in patients with follicular thyroid cancer (FTC). The thyroid is a micro-economic system in which proliferation and differentiation was supposed to be under the major control of only a single homone (thyroid stimulating hormone – TSH). It has shown, however, that a complex network of various growth factors regulates growth and invasion of thyroid cancer cells. A growing literature has established the close association between malignant tumor progression and growth regulatory aberrations in cancer cells. Most of these studies have focused on the phenomenon, that advanced and more aggressive tumors or metastases lost the sensitivity to growth inhibitors, such as transforming growth factor beta. These findings highlight two aberrations of growth regulation which may favour progression of malignant disease and acquisition of metastatic competence:

(1) Resistence to growth factor inhibitors and (2) growth autonomy of metastatic follicular thyroid cancer cells.

Zusammenfassung

Invasion und Metastasen sind primäre Todesursache bei Patienten mit einem follikulären Schilddrüsen-carcinom (FTC). Es wird angenommen, daß die Schilddrüse im wesentlichen von einem Hormon (Thyreotropin – TSH) gesteuert wird. Wir und andere Studiengruppen haben jedoch festgestellt, daß Wachstum und Invasion maligner Schilddrüsenzellen von einem ganzen Netzwerk verschiedener Faktoren reguliert wird. Dabei korrelieren Tumorprogression und Anomalitäten in diesem Netzwerk signifikant. Fortgeschrittene und aggressivere Tumoren sind weniger sensitiv für inhibierende Wachstumsfaktoren wie z.B. den Transforming growth factor beta. Insgesamt fokussieren die Ergebnisse solcher Studien auf zwei Phänomene, die eine Tumorprogression und eine metastatische Kompetenz begünstigen mögen: (1) Die Resistenz gegenüber Wachstumsinhibitoren und (2) die tumorzelleigene Wachstumsautonomie.

Key words

Differentiated thyroid cancer - growth - invasion - growth factors