Über den chronischen Laxantienmißbrauch und seine Auswirkungen auf den Mineralhaushalt¹

Zusammenfassung

In einem unausgelesenen Krankengut lag bei 47,5% (95 von 200 Patientinnen) ein chronischer Laxantienabusus wegen chronischer Obstipation vor. 21 dieser 95 Frauen nahmen, mehr als 30 Jahre ständig Abführmittel. Von 7 Kranken mit einem Laxantienabusus über mehr als 20 Jahre hatten 3 eine Leberzirrhose, 4 eine Hypokaliämie erheblicheren Ausmaßes und bei 2 von diesen waren Nierenfunktionsproben pathologisch. Abführmittel werden durchweg als harmlose Substanzen „pflanzlicher Herkunft” angesehen und bedenkenlos genommen. Bei 2 unserer Patientinnen fanden wir nach jahrzehntelangem Laxantienmißbrauch erhebliche Störungen des Mineralhaushaltes. Die erste Patientin (79 Jahre) zeigte eine hypokaliämische Alkalose mit entsprechenden EKG-Veränderungen. Bei der zweiten Patientin (47 Jahre) entwickelte sich eine lebensgefährliche hypokaliämische Tetraplegie mit irreversibler Nierenfunktionsstörung. Bei beiden Patientinnen heilte die Elektrolytstoffwechselstörung durch K-Zufuhr und Normalisierung der Verdauung aus. Durch den chronischen Laxantienabusus kann sich folgender Circulus vitiosus entwickeln: Behandlung der habituellen Obstipation mit Laxantien — Erhöhung des intestinalen Kaliumverlustes — Entwicklung eines Kaliummangels — hypokaliämische renale Beteiligung mit erhöhtem renalem Kaliumverlust — hypokaliämische Darmlähmung mit dadurch bedingter Zunahme der Obstipation — Erhöhung der Lanxantienzufuhr — muskuläre Lähmung bis zur Tetraplegie.

Summary

Among an unselected group of 200 women patients 95 were found to have been taking laxatives regularly for many months to years, because of constipation, 21 of them for more than 30 years. Of seven patients taking laxatives for more than twenty years three had cirrhosis of the liver, four severe hypokalaemia (in two of them associated with abnormal kidney function). Two patients who had been taking laxatives for many years showed severe electrolyte disturbances. One of them (79 years old) had hypokalaemic alkalosis with corresponding ECG changes. The other one (47 years old) developed a dangerous hypokalaemic muscle paralysis of all four limbs and irreversible renal functional damage. In both patients the electrolyte disturbances became normal on treatment with potassium and regulation of digestion. It is pointed out that chronic intake of laxatives may lead to a vicious cycle: increase of intestinal loss of potassium, hypokalaemic renal functional damage with increased renal loss of potassium, hypokalaemic intestinal paralysis with resultant increase in constipation, increased intake of laxatives, muscular paralysis which may finally involve all limbs.

Resumen

Acerca del abuso crónico de laxantes y sus efectos sobre la economía mineral

En un material de enfermas no seleccionado se registró en 47,5% (95 de 200 enfermas) un abuso crónico de laxantes por causa de estreñimiento crónico. 21 de estas 95 mujeres tomaban de un modo constante purgantes, durante más de 30 años. De 7 enfermas con abuso de laxantes durante más de 20 años tenían 3 una cirrosis hepática, 4 una hipopotasiemia de extensión considerable y en 2 de estas últimas eran patológicas las pruebas de la función renal. Los purgantes son considerados generalmente como substancias innocuas de «origen vegetal» y son tomados sin escrúpulos. En 2 de nuestras enfermas hallamos trastornos considerables de la economía mineral, después de un abuso de laxantes durante decenios. La primera (79 años) mostraba una alcalosis hipopotasiémica con las alteraciones electrocardiográficas correspondientes. En la segunda (47 años) se desarrolló una tetraplejía hipopotasiémica peligrosa para la vida, con trastorno irreversible de la función renal. En ambas enfermas se curó el trastorno del metabolismo electrolítico por administración de K y normalización de la digestión. Por el abuso crónico de laxantes se desarolla el círculo vicioso siguiente: tratamiento del estreñimiento habitual con laxantes — aumento de la pérdida de potasio intestinal — desarrollo de una insuficiencia de potasio — participación renal hipopotasiémica con aumento de la pérdida de potasio renal — parálisis intestinal hipopotasiémica con el consiguiente incremento del estreñimiento — aumento de la administración de laxantes — parálisis muscular hasta la tetraplejía.