„Die letzte Visite“: Leichenschau im Notarztdienst

Zusammenfassung

Die Feststellung des Todes ist eine nicht delegierbare ärztliche Aufgabe und muss mit der gleichen Souveränität beherrscht werden wie alle ärztlichen Maßnahmen, die am lebenden Patienten durchgeführt werden.

Abstract

The declaration and investigation of death cases is a non-delegable task of medical doctors and should be mastered in the same quality as all examinations on living patients. A person is dead when at least one sign of death is established (livores mortis, rigor mortis, putrefaction, injuries incompatible with life, brain death). In all other cases of unconscious patients a sufficient cardiopulmonary resuscitation should be started. If the person is declared dead, an external post mortem examination has to be carried out as soon as possible. Emergency doctors should be kept informed about the regional juridical features. The investigation of the death scenario, potentially known pre-existing disorders of the patient as well as medical records should be added to the findings of the body surface to conclude the most plausible cause and manner of death of the corpse. Doctors should pay attention, when petechial bleedings are found in the patientʼs face or the conjunctives, as these symptoms should raise the suspicion of strangling forces to the neck. Internal causes of death are often invisible examining the body surface, which results in difficulties to declare the death cause merely by external findings. Injuries, however, are most often visible and can be a hint of a crime scenario or external harm.

Kernaussagen

• Jeder leichenschauhaltende Arzt sollte über die regionalen Vereinbarungen zur Todesfeststellung und die Durchführung einer Leichenschau informiert sein.

• Eine vollständige Leichenschau durch den Notarzt kann in allen deutschen Bundesländern unterbleiben, wenn Folgeeinsätze sich sonst verzögern würden.

• Wenn eine Leichenschau im Notarztdienst durchgeführt wird, muss diese allen erforderlichen Qualitätskriterien entsprechen.

• Die sich aus der Todesursache schlussfolgernde Todesart bedingt Meldepflichten. Im Notarztdienst ist vermehrt mit einer unklaren Todesart zu rechnen!

• Goldstandard für die sichere Todesursachenfeststellung ist und bleibt die (rechtsmedizinische) Obduktion.

Schlüsselwörter

Leichenschau - Reanimation - Rechtsmedizin - sichere Todeszeichen - Todesfeststellung - Forensik

Key words

external post mortem examination - resuscitation - forensic medicine - signs of death - declaration of death

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